Cuarta revolución industrial: cómo la tecnología disruptiva de Ticketer impulsa los autobuses
Lombard es tecnología de financiación que facilita los viajes en autobús
Terry Applin
¿Cómo se pasa de la nada a una participación de mercado dominante en solo diez años? Para Ticketer, que suministra máquinas expendedoras de billetes electrónicos para autobuses, la respuesta fue construir su negocio sobre el tipo de nueva tecnología disruptiva que está impulsando la cuarta revolución industrial, un término genérico para la automatización, la comunicación en línea y la inteligencia artificial.
En 2009, cuando John Clarfelt participó en el funcionamiento de una empresa que vendía sistemas de gestión de datos remotos, le presentaron al director de un operador de autobuses local. La conversación casual provocó la idea de que se convirtiera en una empresa multimillonaria.
El operador le dijo a Clarfelt que las empresas de autobuses darían la bienvenida a un nuevo participante en el mercado de las máquinas expendedoras de billetes, recuerda Gordon Montgomery, quien unió fuerzas con Clarfelt para fundar Ticketer.
Había un mercado bien establecido para las máquinas expendedoras de billetes electrónicos en los autobuses, pero la tecnología probablemente tenía 10 o 15 años, dice Montgomery. Se percibía que los proveedores que dominaban el sector no se movían con los tiempos. Se nos informó que estaban suministrando la tecnología que tenían, no la tecnología que querían los clientes. Salimos con tecnología disruptiva, actualizada.
Ticketer se lanzó el 7 de septiembre de 2009 y, según Montgomery, pasó el primer año desarrollando el producto. Su primer cliente, en septiembre de 2010, fue un pequeño operador de autobuses en Kent.
Desde ese comienzo tentativo, Ticketer ha crecido rápidamente. La empresa ahora tiene una participación de mercado del 60% fuera de Londres, con sus máquinas en más de 23.500 autobuses, sin mencionar los tranvías (incluso uno tirado por caballos, en la Isla de Man), transbordadores y aerodeslizadores.
Nueva tecnología innovadora
Las innovaciones de Ticketer incluyen máquinas inteligentes que incorporan una tarjeta SIM, para que puedan comunicarse directamente con el portal basado en la nube de Ticketer. Eso permite que los datos recopilados por las máquinas sean utilizados, distribuidos y analizados más fácilmente por los operadores de autobuses para impulsar servicios más eficientes y mejores para el público. A las autoridades locales también les gusta la transparencia de la información que reciben. La arquitectura en línea la convirtió en la solución ideal para permitir a los pasajeros pagar con tarjetas sin contacto y usar mTickets basados en teléfonos inteligentes, que han sido factores clave para lograr la participación de mercado dominante de Ticketer.
Los avances tecnológicos no terminan con la emisión de billetes, el seguimiento y la programación: las máquinas también están a punto de revolucionar el proceso de mantenimiento de los autobuses. Actualmente, los conductores llenan formularios en papel para informar cualquier problema con sus autobuses, por ejemplo, un limpiaparabrisas roto, que normalmente no se informa hasta que regresan al depósito esa noche.
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Algunos operadores tienen varios cientos de autobuses que operan desde un depósito, lo que crea un rastro en papel que es engorroso de administrar para los departamentos de mantenimiento e inevitablemente genera demoras en el pedido de piezas y la implementación de las reparaciones.
Las máquinas de Ticketer permiten a los conductores registrar los problemas electrónicamente desde el autobús y se comunican directamente con los sistemas de mantenimiento del operador, lo que permite que la reparación se realice más rápidamente y que se simplifique la pista de auditoría.
Lidiando con la regulación
Montgomery recuerda que no todo fue sencillo. Teníamos el conocimiento tecnológico para sentirnos seguros de que podíamos hacer un producto que funcionara. En lo que no teníamos experiencia fue en obtener la certificación de la Organización de tarjetas inteligentes de transporte integrado (ITSO), que regula los estándares utilizados para la emisión y el reconocimiento de tarjetas inteligentes en el Reino Unido.
La creación de un sistema que cumpliera con los requisitos de la ITSO fue el primer gran desafío de Ticketer. Lo descifraron, y Montgomery señala que, en virtud de comprender el proceso en detalle, Ticketer se ha convertido en un experto en el Reino Unido en sus requisitos.
La posición de mercado de la empresa en el Reino Unido pone a la empresa en buena posición para el desarrollo futuro. Ahora están creando una aplicación de viajes de múltiples operadores, llamada Kazoot, para facilitar los viajes en autobús a los pasajeros a nivel nacional, así como para desplegarlos en el extranjero e investigar la viabilidad de pasar a los viajes en tren.
Lombard se sube al autobús
Ticketer había estado realizando operaciones bancarias con NatWest, que junto con Lombard es miembro de NatWest Holdings Limited, pero cuando First Group, un importante operador de autobuses, se acercó a ellos, hace unos tres años, Lombard también se incorporó.
Montgomery explica: First Group quería alquilarnos nuestras máquinas, en lugar de comprarlas; era la primera vez que habíamos contemplado hacerlo. Tenían alrededor de 6.000 autobuses y incluir eso en nuestro balance en ese momento habría sido prohibitivo.
Ticketer conoció al gerente de relaciones senior de Lombard, Matt Francis, quien proporcionó aproximadamente £ 7.5 millones en fondos directos para facilitar la transacción de First Group.
Ha sido una relación fantástica; han sido increíblemente útiles, dice Montgomery. Debido a que lo que estábamos tratando de hacer era nuevo, modificaron algunos de sus requisitos estándar para que pudiéramos lograr el arreglo al que llegamos para nuestro acuerdo con el Primer Grupo.
Y Lombard nos ha brindado un gran apoyo ahora que nos estamos implementando en el extranjero. Tradicionalmente, no toman la garantía de los activos en el extranjero, pero estamos analizando la financiación de las exportaciones del Reino Unido y hablando con Lombard sobre cómo podríamos solucionar este problema.
Están ansiosos por hacerlo y están muy satisfechos con lo que estamos tratando de lograr.
¿Que sigue?
Gastamos una gran parte de nuestros recursos en desarrollos para el futuro, dice Montgomery. Somos la primera empresa en ofrecer tap-on, tap-off fuera de Londres. Lanzaremos nuestra aplicación de viajes en autobús para los clientes a fin de año, y estamos desarrollando hardware y software para adaptarse a los mercados extranjeros.
Debido a la aplicación de la tecnología y al nivel de competencia, nunca ha habido un momento en el que haya habido un cambio más rápido en la forma en que se prestarán los servicios públicos en el futuro, y nuestra tecnología es una parte importante para facilitar eso.
Para saber cómo Lombard podría ayudar a su empresa o para obtener un presupuesto gratuito, visite Lombard.co.uk , llámenos al 0800502402, o envíe un mensaje de texto a Relay 18001 0800502402
Es posible que se requiera seguridad. Es posible que se apliquen tarifas de producto. La financiación solo está disponible para fines comerciales
