Científicos descubren una 'supercolonia' secreta de pingüinos en la Antártida
Los científicos habían temido anteriormente que el número de pingüinos Adelia hubiera disminuido debido al cambio climático.
Imágenes de Junko Kimura / Getty
Los científicos han descubierto una supercolonia previamente desconocida de pingüinos Adelia en la Antártida.
Con más de 1,5 millones de aves, se notaron por primera vez cuando aparecieron grandes parches de su caca, o guano, en fotografías tomadas desde el espacio, dice el BBC .
Los investigadores, que detallan el descubrimiento en la revista Scientific Reports, dicen que es una sorpresa total.
¡Es un caso clásico de encontrar algo donde nadie realmente miró! Las islas Danger son difíciles de alcanzar, por lo que la gente realmente no se esforzó tanto, dijo a la BBC el miembro del equipo, el Dr. Tom Hart de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Cuando obtuvimos por primera vez estos píxeles de guano, pensé que podría ser una falsa alarma, dijo Heather Lynch, otro miembro del equipo. El periodico de Wall Street , agregando, no lo era. Teníamos colonias masivas de pingüinos que no se sabía que existieran.
El gran tamaño de lo que estábamos mirando nos dejó sin aliento. Pensamos, si lo que estamos viendo es cierto, estas serán algunas de las colonias de pingüinos Adelia más grandes del mundo, y valdrá la pena enviar una expedición para contarlas correctamente.
El descubrimiento ha aliviado los temores de que el número de pingüinos Adelia haya estado disminuyendo durante décadas debido al cambio climático.
Las Islas Danger no solo albergan la mayor población de pingüinos Adelia en la Península Antártica, sino que también parecen no haber sufrido las disminuciones de población encontradas a lo largo del lado occidental de la Península Antártica que están asociadas con el cambio climático reciente, dijo el profesor Michael Polito, un ecologista de la Universidad Estatal de Luisiana que participó en la investigación.
Pone a la Península Antártica Oriental en marcado contraste con la disminución de los pingüinos de barbijo y Adelia que estamos viendo en la Península Antártica Occidental, dijo Hart.
Aún no está claro cuál es el motor de esos descensos; los candidatos son el cambio climático, la pesca y la perturbación humana directa, pero muestra la magnitud del problema.
Esta cruda comparación sugiere que a los pingüinos les va mucho mejor cuando sus entornos no son perturbados por completo, un hallazgo que refuerza los pedidos de los ambientalistas de un área protegida en el mar de Weddell, donde se encuentran las islas Danger, dice. Business Insider .
Un descubrimiento revolucionario de esta escala ofrece esperanzas a los ecologistas: incluso en la era de Google Earth, tal vez no conocemos nuestro planeta tan bien como creemos, dice Cuarzo .
