Botswana investiga la misteriosa muerte súbita de 350 elefantes
Los expertos temen que una muerte masiva inexplicable pueda ser el resultado de un patógeno desconocido
Lucha contra los elefantes del Delta del Okavango
Los científicos luchan por explicar la muerte repentina de más de 350 elefantes en el norte de Botswana, en lo que se ha descrito como un desastre de conservación.
La avalancha de muertes de elefantes en el delta del Okavango, una nación del sur de África, se informó por primera vez a principios de mayo, y se confirmó que 169 habían muerto a fines de mes. A mediados de junio, el número se había más que duplicado, El guardián informes.
Algunos cadáveres se encontraron agrupados alrededor de pozos de agua, mientras que otros parecen haberse caído de bruces, dice Niall McCann, director de conservación de la organización benéfica del Reino Unido National Park Rescue.
Los testigos dicen que los elefantes vivos que se ven cerca parecen físicamente débiles, con al menos un animal caminando en círculos, sin poder cambiar de dirección, informa CNN .
El gobierno de Botswana dice que a los laboratorios de Canadá, Sudáfrica y Zimbabwe se les ha pedido que procesen las muestras tomadas de los elefantes muertos, en un intento por explicar la muerte masiva.
En un informe preparado para las autoridades, la organización conservacionista Elefantes sin Fronteras (EWB) dijo que los estudios aéreos mostraron que los elefantes de todas las edades parecían estar muriendo, según Reuters .
Las muertes se producen un año después de que se derogara la prohibición de la caza de elefantes en Botswana, que alberga alrededor de 130.000 de los animales, casi un tercio del total en el continente.
Sin embargo, los investigadores dicen que los cadáveres se encontraron con los colmillos intactos. Y aunque los cazadores furtivos a veces usan el envenenamiento por cianuro, solo los elefantes están muriendo y nada más, dice McCann. Si fuera el cianuro utilizado por los cazadores furtivos, esperaría ver otras muertes.
En cambio, la causa de la muerte podría ser un parásito o incluso un coronavirus.
No hay precedentes de que esto sea un fenómeno natural, pero sin las pruebas adecuadas, nunca se sabrá, dijo McCann.
Hasta que los resultados de las pruebas estén disponibles, es imposible descartar la posibilidad de que una enfermedad se transmita a la población humana, especialmente si la causa está en las fuentes de agua o en el suelo, dice el BBC .
McCann advierte: Es un desastre de conservación, pero también tiene el potencial de convertirse en una crisis de salud pública.
