Aquí hay paisajes: un viaje por carretera por Arizona
Las montañas y los cañones del suroeste de Estados Unidos son un atractivo irresistible tanto para fotógrafos como para caminantes.
Para muchos turistas británicos, Estados Unidos es un destino urbano. Saltamos al otro lado del Atlántico para pasar un fin de semana largo en Nueva York o el servicio de transporte entre Los Ángeles, San Francisco y Las Vegas, pero el resto del país apenas se ve, a pesar de su gran variedad y belleza.
Quizás eso sea parte del problema: con tanto para elegir, es difícil saber por dónde empezar. Bueno, ¿qué hay de Arizona? Hay una razón muy obvia, el Gran Cañón, pero también muchas atracciones menos famosas, incluidas las montañas de color rojo óxido alrededor de Sedona, los antiguos asentamientos de Walnut Canyon y la cruda belleza del desierto de Sonora, que se extiende al sur desde Phoenix hacia la frontera con México. .
Pocos otros estados de EE. UU., O incluso países enteros, podrían emprender un viaje por carretera como este, de pico a cañón a través del bosque, el desierto y la llanura. Es emocionante para cualquiera que ame la naturaleza y un vasto parque de aventuras para fotógrafos aficionados.
Cuando ir
Todo en Arizona está en una escala épica, y eso incluye el clima. El verano es caluroso (40 ° C o más) en las áreas bajas, que incluyen todo el sur de Sedona en la ruta a continuación, y fresco (15 a 20 ° C) alrededor de Flagstaff. Es probable que haya tormentas eléctricas y lluvias torrenciales durante la temporada de monzones a fines de julio.
Los inviernos son cálidos (18 a 25 ° C) en el desierto del sur y fríos (bajo cero) alrededor de Flagstaff y el Gran Cañón. Es común que nieva mucho y algunas carreteras pueden estar cerradas, pero las carreteras principales se despejan rápidamente.
La primavera y el otoño ofrecen un compromiso agradable, pero los extremos del invierno y el verano pueden generar fotografías más dramáticas.
El coche
Deja el Mustang en topless en California y opta por algo resistente y práctico. Aunque no es esencial para el itinerario a continuación, un vehículo con tracción en las cuatro ruedas sería útil en algunas rutas en invierno.
Fénix
El anochecer y los relámpagos distantes anunciaron mi descenso sobre el bosque de Tonto, alrededor de las montañas Superstition, a través del Valle del Sol y hacia el aeropuerto Pheonix Sky Harbor. Los arizonenses ciertamente tienen la habilidad de inventar nombres.
Pasé por la ciudad, pero es posible que desee quedarse un día o dos. El centro de la ciudad, especialmente alrededor de Roosevelt Row, prácticamente un pueblo fantasma hace una década, ahora está repleto de bares acogedores, restaurantes poco convencionales y una escena artística próspera, dice Marina O’Loughlin en El guardián . Y dice El Telégrafo diario , el Museo Heard tiene una excelente variedad de arte nativo americano, como debería ser en un estado donde la herencia indígena de Estados Unidos es más visible que en muchos otros.
El desierto al norte de Phoenix fue una vez una fortaleza Apache, pero ahora lleva el nombre de la leyenda del Holandés Perdido, que en realidad era un alemán llamado Jacob Waltz. Supuestamente perdió su tesoro de oro en algún lugar de estas colinas en la década de 1870, así que mantuve los ojos abiertos mientras exploraba las rutas de senderismo, que ascienden desde matorrales llenos de cactus hasta zonas de bosque. Sin embargo, no encontré ningún tesoro, así que presumiblemente todavía está allí.
Estancia: El Hilton Phoenix / Mesa (£ 130 por noche) está a 20 minutos del aeropuerto y bien ubicado tanto para el Parque Estatal Lost Dutchman como para la carretera al sur de Tucson.
Tucson y el desierto de Sonora
La I-10 puede ser más rápida, pero la ruta estatal 79 es una mejor introducción al paisaje del suroeste. Bordea la franja oriental del desierto de Sonora y vira hacia el sur hacia Tucson cuando se adentra en las estribaciones de las montañas de Santa Catalina.
Repleta de coloridos edificios históricos, excelentes bares y restaurantes y tiendas extravagantes, Tucson es una ciudad más íntima que Phoenix, dice Planeta solitario . Pero lo que estoy aquí para ver es a una escala mayor.
El desierto de Sonora cubre 100,000 millas cuadradas de Arizona, California y México con arena y cactus Saguaro, cuyos distintivos tallos ramificados son sostenidos por fuertes aguaceros de verano. Estos gigantes de lento crecimiento, que tardan 200 años en alcanzar su altura máxima, se han convertido en un símbolo del oeste estadounidense, dice EE. UU. Servicio de Parques Nacionales , pero solo crecen en el desierto de Sonora.
La compleja ecología del área está bien explicada en el Museo del Desierto de Arizona-Sonora, a poca distancia de Tucson a lo largo de un sinuoso paso de montaña. También es el punto de partida para una serie de caminatas por el Parque Nacional Saguaro, que incluyen ejemplos de plantas típicas del desierto, incluido el arbusto de creosota con nombre descriptivo, que libera su aroma después de la lluvia.
Parecía que había pocas posibilidades de eso cuando comencé a tomar fotos en la ladera, a mitad de la tarde, pero luego la brisa se levantó y las nubes comenzaron a acumularse. Los demonios de tierra saltaban por las llanuras de abajo, levantando polvo que emitía un brillo de otro mundo en el sol de la tarde, antes de que el cielo se oscureciera y comenzaran los aguaceros.
Los chubascos eran fuertes pero aislados, como columnas grises que se elevaban desde la tierra plana. Después de haber intentado y no haber podido fotografiar destellos periódicos de relámpagos, noté un cactus con forma de arbusto angular que parecía un rayo invertido que se bifurcaba hacia el cielo, y me conformé con hacerlo en su lugar. Los cielos oscuros y la nube de polvo proporcionaron un telón de fondo dramático adecuado.
Cuando olí la lluvia en el viento fuerte, me retiré al auto y conduje de regreso a través de las colinas, deteniéndome un par de veces para tomar fotografías de cactus iluminados por rayos de sol. Me demoré un poco demasiado, y cuando llegué a los suburbios de Tucson, la lluvia me había alcanzado. Pesaba demasiado para los limpiaparabrisas, incluso a toda velocidad, y tuve que ponerme a un lado de la carretera y esperar a que amainara la tormenta. Una hora más tarde, entré en el estacionamiento del hotel y salí a una capa de agua de lluvia que corría por la pista.
Quedarse: El Mirada hacia el oeste hotel and spa, en las afueras de Tucson, ofrece habitaciones de generosas dimensiones ubicadas en 80 acres de desierto, y un restaurante con fachada de vidrio con excelentes vistas del paisaje circundante.
Flagstaff y Walnut Canyon
Tomé la interestatal hasta Flagstaff, ganando altura todo el camino, y el aire estaba frío y húmedo cuando abrí la puerta del auto. Rodeado por un bosque de pinos ponderosa, atravesado por la Ruta 66 y perseguido por el silbido de los trenes de carga que pasan, la ciudad tiene un encanto totalmente estadounidense.
Para la mayoría de los visitantes, Flagstaff sirve como punto de parada en el camino hacia el Gran Cañón, pero no para mí. No esta vez, al menos: había estado una vez antes, en enero, y pasé unos días felices fotografiando el parque nacional cubierto de nieve y desierto. Fue una experiencia sorprendentemente hermosa, y pensé que una visita repetida en la época de mayor actividad del año podría diluir la memoria.
En cambio, hice el corto viaje hacia el este hasta Walnut Canyon, donde la gente de Sinagua, una civilización precolombina, construyó sus casas tapiando la entrada a las cuevas naturales en la pared del cañón. Las pequeñas habitaciones, lo suficientemente grandes para cocinar y dormir, se construyeron entre 1125 y 1250, dice El guardián . Recomienda una visita a finales de mayo o principios de junio, cuando los saguaros están floreciendo con enormes flores cerosas blancas. El néctar atrae todo tipo de vida silvestre, incluidas muchas especies de murciélagos y aves.
No vi ningún murciélago, pero los pájaros salieron con fuerza, dando vueltas debajo de mí mientras bajaba por el empinado sendero que conduce a las cuevas. Todo el lugar tiene un aire primitivo, tanto que las paredes de ladrillo de las casas de Sinagua parecen desconcertantemente modernas. La pared rocosa, profundamente marcada por la erosión, e incluso los árboles nudosos que se aferran a la pared del cañón, parecen pertenecer a un mundo prehumano.
Quedarse: La ruta 66 está llena de moteles, o el Arizona Mountain Inn (desde £ 80 por noche), a una milla del centro de la ciudad, tiene un carácter más rústico.
Sedona
Una vez más, había una variedad de rutas hacia mi próximo destino, y opté por la pintoresca: la ruta estatal 89a, que desciende varios cientos de metros hacia Oak Creek Canyon a través de una larga serie de curvas cerradas.
La temperatura subió mientras conducía hacia el sur, luego las nubes y el bosque se despejaron, revelando cielos azules arriba y parches de tierra color óxido debajo, el último de los cuales era una señal segura de que me estaba dirigiendo al Parque Estatal Red Rock. Compré un permiso de ruta de $ 5 y navegué hasta Doe Mountain para una caminata al final de la tarde.
En teoría, es una caminata de dos horas hasta la cima y de regreso, pero no me apresuré. La temperatura todavía estaba en los 30 grados y estaba abrumado con un par de litros de agua, así como mi cámara, lo que proporcionó la excusa ideal para demorarme en cada esquina. Las condiciones eran perfectas: el aire había sido limpiado de polvo por una lluvia reciente y el sol entraba oblicuamente a través de nubes altas que suavizaban el contraste y agregaban dramatismo al cielo.
La hora dorada se acercaba cuando llegué a la cima del sendero y me puse en camino a través de la amplia meseta de Doe Mountain. Me quité la mochila y rompí, dividiendo mi tiempo entre primeros planos de los cactus y arbustos espinosos que captaban la luz del sol y proyectaban largas sombras sobre el suelo oxidado y amplias tomas de las montañas circundantes.
Regresé por el sendero con el sonido de las flautas de pan flotando por el valle, un acompañamiento inquietante de mi descenso. Cuando llegué al coche, el sol besaba el horizonte y, mientras conducía de regreso al hotel, los picos a mi alrededor se volvieron de un rojo rubí profundo bajo el resplandor oscuro del cielo.
Quedarse: El complejo Hilton Sedona (desde £ 175) está en el corazón del Parque Estatal Red Rock. Su conserje puede organizar paseos en helicóptero, recorridos en jeep y excursiones al Gran Cañón.
British Airways tiene vuelos diarios directos a Phoenix desde Heathrow. Para obtener más información sobre las atracciones de Arizona, consulte el Visite Arizona sitio web
