Alpha-gal: por qué más personas están desarrollando alergia a la carne
Los informes de reacciones potencialmente mortales a productos animales están aumentando en todo el mundo, y un pequeño insecto es el culpable
La garrapata del ricino ha sido identificada como una de las especies de garrapatas que causan la enfermedad.
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La mayoría de nosotros conoce a alguien que es intolerante al gluten o la lactosa, pero ahora parece que una nueva alergia alimentaria se está extendiendo por todo el mundo.
Cada vez más personas son diagnosticadas como alérgicas a la carne roja después de sufrir reacciones al alfa-gal, un azúcar que se encuentra en la sangre de muchos mamíferos. Aunque el alfa-gal en la carne generalmente no presenta problemas para los humanos, las personas pueden sensibilizarse a los carbohidratos después de ser picadas por una garrapata.
Anthony Fauci, director de la Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , advirtió el año pasado: La alergia a la alfa-gal parece ser otra razón más para protegerse de las picaduras de garrapatas.
Las alergias alimentarias pueden variar desde un inconveniente hasta una afección potencialmente mortal y plantear un problema de salud pública grave y creciente que requiere urgentemente más investigación.
¿Qué es el alfa-gal y cómo los seres humanos se vuelven alérgicos a él?
Alpha-gal es el nombre abreviado de la galactosa-alfa-1,3-galactosa, un azúcar natural en la mayoría de las membranas celulares de los mamíferos. Está presente en todas las carnes rojas, incluidas las de vacuno, cerdo, venado y conejo, así como en algunos productos lácteos.
Sin embargo, no está presente en los simios, incluidos los humanos, ni en los llamados monos del Viejo Mundo, como los babuinos y los macacos.
Cuando una garrapata se alimenta de la sangre de un mamífero, como un gato o un perro, se introduce alfa-gal en el tracto digestivo de la garrapata y luego se transfiere al siguiente huésped al que se adhiere la garrapata, el Sydney Morning Herald informes.
El sistema inmunológico de un humano alérgico que es mordido reconoce el alfa-gal como extraño, por lo que produce alérgenos para combatirlo, lo que induce reacciones alérgicas retardadas a la carne de los mamíferos, explica el periódico.
De acuerdo a El Washington Post , las garrapatas que causan la afección se han identificado como la garrapata de la parálisis en Australia, la garrapata estrella solitaria que se encuentra en el sureste de los EE. UU. y la garrapata del ricino en Europa, junto con una garrapata aún no identificada en Sudáfrica . Pero también se han registrado casos en lugares tan lejanos como Japón y Corea del Sur, agrega el U.S. News and World Report sitio.
¿Qué pasa si sufres una reacción?
El Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología (ACAAI) advierte que si su nariz se tapa o comienza a mojar después de comer carne, o siente náuseas o desarrolla un sarpullido, es posible que haya desarrollado una alergia a la carne.
Alpha-gal también puede desencadenar problemas estomacales como calambres, náuseas, vómitos y diarrea, así como estornudos, dolores de cabeza y asma, dice Newsweek .
Sin embargo, una pequeña cantidad de pacientes experimentarán síntomas potencialmente mortales, como un shock anafiláctico, que requiere atención médica urgente.
Los síntomas de una reacción alfa-gal pueden tardar horas en aparecer, a diferencia de la mayoría de las otras reacciones alérgicas, aunque los científicos no están seguros de por qué es así. Business Insider informes.
Los Estados Unidos Centro Nacional de Información Biotecnológica (NCBI) dice que la abstinencia de productos cárnicos de mamíferos es actualmente el único método para prevenir los síntomas de la alergia alfa-gal. Sin embargo, los enfermos aún pueden comer pollo y pescado.
¿Por qué se está extendiendo?
La profesora Sheryl van Nunen, directora del Centro de Investigación y Concientización sobre Alergias Inducidas por Garrapatas con sede en Sydney, encontró su primer caso de alergia misteriosa en 1987. En 2003, había visto al menos 70 casos más, informa el sitio de noticias científicas Mosaico .
En la actualidad, se han registrado alrededor de 5,000 casos conocidos de alergia solo en los EE. UU., En comparación con los 3,500 casos de hace solo dos años, según el sitio del programa de entrevistas de EE. UU. Hoy dia .
Entonces, ¿qué está impulsando el aumento dramático?
Purvi Parikh, un alergólogo certificado por la junta en Nueva York, dijo EE.UU. Hoy en día que a medida que el clima se ha calentado en todo el mundo, las garrapatas han expandido sus territorios hacia el norte.
Definitivamente hay un aumento [en los casos de alergia a la carne] en general en el verano, cuando la gente está más expuesta a las garrapatas, pero los incidentes están aumentando en más áreas, dijo. Ahora no es solo en el sur [de los EE. UU.]. Estoy en Nueva York y estamos viendo más incidentes.
