¿Qué era la Compañía de las Indias Orientales? Tom Hardy se enfrenta a la institución británica en Taboo de la BBC
Está siendo retratada como la 'corporación multinacional más grande y mala del mundo', pero ¿cuál fue la verdadera historia de la EIC?
BBC
El comercio internacional no es quizás el tema más sexy para una serie de televisión, pero cuando se trata de la Compañía de las Indias Orientales y la serie es un éxito de taquilla de la BBC protagonizada por Tom Hardy, las cosas comienzan a verse interesantes.
Taboo, que comienza en BBC1 el sábado 7 de enero, está dirigido por el creador de Peaky Blinders, Stephen Knight, y el supremo de Hollywood, Ridley Scott, y no es un drama de época.
La serie oscura y áspera ve a Hardy interpretar al aventurero James Keziah Delaney, quien regresa a Inglaterra después de la muerte de su padre en 1814 decidido a vengarse.
La Compañía de las Indias Orientales tiene un papel protagónico como un monolito sediento de sangre que derriba a la nación: `` la corporación multinacional más grande y mala del mundo '', dice Knight al diario The East India Company. Telegrafo diario - contra lo que Delaney se pone a sí mismo.
Sin embargo, los historiadores dicen que el drama de ocho partes tergiversa a la empresa, lo que benefició tanto a los comerciantes asiáticos como a sus homólogos ingleses. También descartan la idea de que la Compañía de las Indias Orientales sea capaz de comportarse como una empresa multinacional o una agencia de inteligencia.
'La empresa no tenía los medios para hacer cumplir ningún tipo de conspiración. Las mayores batallas que tuvo fueron consigo mismo ”, dijo al Telegraph el Dr. Tirthankar Roy, historiador económico de la London School of Economics.
Pero, ¿qué era la Compañía de las Indias Orientales? ¿Y fue la autodenominada 'sociedad de comerciantes más grandiosa del universo' realmente tan mala como han sugerido voces desde Adam Smith hasta Piratas del Caribe?
¿Cómo nació la Compañía de las Indias Orientales?
La Compañía de las Indias Orientales se fundó en la víspera de Año Nuevo en 1600, cuando una carta real otorgó a un grupo de comerciantes de Londres un monopolio en expansión sobre todo el comercio inglés al este del Cabo de Buena Esperanza y al oeste del Estrecho de Magallanes.
El contrato se otorgó inicialmente por 15 años, pero sus astutos accionistas aseguraron su supervivencia hasta el siglo XIX, sobornando y presionando para garantizar la renovación del monopolio.
¿Para qué era?
Nacida a raíz de la Armada española, la organización rompió con éxito el dominio de España y Portugal en el comercio de especias de la región.
A lo largo de los siglos, se expandió para comerciar de todo, desde lingotes y pimienta hasta esclavos, algodón e índigo. Su último monopolio, sobre el comercio de té de China, fue abolido en 1833.
¿Qué tan grande se hizo?
Bastante grande. En la década de 1800, la Compañía de las Indias Orientales generaba casi la mitad del comercio de Inglaterra, lo que garantizaba que sus intereses a menudo fueran indiscernibles de los del país. Se convirtió en el empleador más grande de Londres, y se extendió por muelles, fundiciones e incluso mataderos construidos para proporcionar alimentos a sus hambrientas tripulaciones. Su ejército privado de 260.000 hombres también significó que ganó el control de todo un subcontinente.
`` No fue el gobierno británico el que se apoderó de la India a fines del siglo XVIII, sino una empresa privada peligrosamente desregulada con sede en una pequeña oficina, con cinco ventanas de ancho, en Londres ''. El guardián dice.
¿Cuáles fueron los desafíos?
A pesar de su poderío, la compañía tuvo que protegerse constantemente de los comerciantes independientes, similares a Delaney de Taboo, a quienes se refería con desdén como 'intrusos'.
Cuando el gobierno creó un competidor para intentar frenar su poder, sus directores llevaron a cabo una fusión forzada con el advenedizo. Incluso consiguieron que Oliver Cromwell renovara el estatuto de monopolio de la organización fusionada en 1657.
Sin embargo, la Compañía de las Indias Orientales cayó en una situación financiera desesperada en la década de 1770, cuando las acusaciones de corrupción y abusos de poder provocaron crecientes llamamientos para controlarla.
Finalmente, la empresa tuvo que solicitar al Banco de Inglaterra un préstamo de 400.000 libras esterlinas, a pesar de unos beneficios anuales de unos 2 millones de libras esterlinas. A cambio, el parlamento aprobó leyes que regulan los asuntos de la corporación.
Los políticos también, en 1773, otorgaron a la Compañía de las Indias Orientales un monopolio sobre las ventas de té en las colonias estadounidenses para ayudar a recaudar efectivo, lo que provocó el Boston Tea Party y, finalmente, la Revolución Americana.
¿Cómo llegó a su fin?
La Compañía de las Indias Orientales fue en última instancia responsable de su propia desaparición, que se debió en gran parte a su catastrófica mala gestión de la India.
La empresa adquirió el control de Calcuta en el siglo XVIII y luego, efectivamente, de toda Bengala. Pero se le atribuyó la hambruna de Bengala de 1770, en la que aproximadamente diez millones de indios, un tercio de la población, murieron.
Dos malas cosechas sucesivas se combinaron desastrosamente con los impuestos agrícolas punitivos de la Compañía de las Indias Orientales y la mala gestión de la tierra. Los agricultores se vieron obligados a cultivar índigo en lugar de alimentos y hubo informes de que los hambrientos se vieron obligados a comerse a los muertos.
En 1857, estalló la rebelión india, en parte porque los soldados hindúes y musulmanes se opusieron a tener que cargar sus rifles mordiendo cartuchos abiertos que, según se rumoreaba, estaban untados con grasa de vacas y cerdos, animales prohibidos para sus religiones.
La Compañía de las Indias Orientales aplastó la rebelión después de nueve meses, ahorcando a decenas de miles de presuntos rebeldes a lo largo del Ganges. Pero el sangriento incidente fue la gota que colmó el vaso para el parlamento. La compañía se disolvió un año después y el Raj británico asumió el control de la India.
