Met Office 'supercomputadora' para predecir el clima con más detalle
La nueva computadora de 97 millones de libras esterlinas puede realizar 16.000 billones de cálculos por segundo y pesa 140 toneladas
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Se espera que una nueva supercomputadora de £ 97 millones ayude a la Oficina Meteorológica a proporcionar pronósticos más tempranos y más detallados para el clima perturbador, como inundaciones, niebla y nieve. Se dice que la computadora de alto rendimiento (HPC) financiada por el gobierno es una de las computadoras más poderosas del mundo. Se basará en parte en la sede de Met Office en Exeter y en parte en una nueva instalación en el Parque Científico de Exeter.
¿Qué pasa con la máquina de pronóstico actual?
No es lo suficientemente poderoso. Met Office alimenta datos de satélites y estaciones terrestres en simulaciones por computadora para predecir el clima. La precisión de las predicciones depende de la resolución de la simulación por computadora, por lo que cuanto mayor sea la resolución, más detallado será el pronóstico. Para las predicciones nacionales, el Reino Unido está dividido en cuadrados de alrededor de 1,5 km de ancho, dice el Telegrafo diario . Esto es útil para predicciones aproximadas, pero no es bueno para mostrar si la nieve podría caer en una determinada carretera o pista.
¿Qué puede hacer la supercomputadora?
La HPC puede realizar 16.000 billones de cálculos por segundo (conocidos como 16 petaflops), lo que la hace 13 veces más potente que la máquina actual de Met Office. También será tres veces más pesado, con un peso de 140 toneladas, el equivalente a 11 autobuses de dos pisos. La supercomputadora permitirá a la Met Office ejecutar pronósticos de 1,5 km cada hora en lugar de cada tres, pero también puede ampliar bloques más pequeños de 300 metros para producir predicciones muy detalladas. The Telegraph dice que podrá dar pronósticos con seis días de anticipación en lugar de cuatro y calcular las temperaturas para las próximas 24 horas con hasta un 90 por ciento de precisión.
¿Hace algo más?
Sí, también puede ayudar con las predicciones del cambio climático al intentar pronosticar patrones climáticos con siglos de anticipación. 'Esta es realmente una ciencia de vanguardia de clase mundial, pero no una ciencia por el bien de la ciencia', dice Rob Varley, director ejecutivo de Met Office. 'Es la ciencia la que marca la diferencia para la humanidad'.
¿Cuándo estará lista la supercomputadora?
Las primeras previsiones meteorológicas se esperan para septiembre de 2015, y el sistema alcanzará su capacidad de cálculo total en 2017.
¿Significa esto que la Met Office siempre lo hará bien?
El error del huracán de 1987 de Michael Fish y la predicción del 'verano de barbacoa' antes de la desaparición del verano de 2009 han pasado a la historia. Pero Met Office insiste en que las personas nunca notan sus éxitos diarios y su mayor confiabilidad, dice BBC el editor científico David Shukman. 'La nueva supercomputadora debería acelerar ese proceso, procesando números más grandes a una escala más fina y con más frecuencia que nunca', dice. Pero también puede generar expectativas sobre la precisión. Y, en un país obsesionado con el clima, eso conlleva sus propios riesgos ”.
