La verdad sobre la caza del zorro
The Week comprueba las afirmaciones de que la caza es necesaria para controlar la población de zorros.
Manifestantes en un mitin contra la caza del zorro en julio de 2015
Stuart C Wilson / Getty
Más de una década después de que se introdujera la prohibición de la caza en Inglaterra y Gales, la caza del zorro vuelve a estar en la agenda política, con Theresa May prometiendo unvoto libre sobre la caza si ganan los conservadores.
La caza de zorros consiste en cazadores a caballo que siguen a una jauría de perros que rastrean, persiguen y, a menudo, matan a los zorros.
Para algunos es una tradición importante que ayuda a controlar las poblaciones de zorros, para otros es un deporte bárbaro.
Entonces, ¿cuáles son los hechos concretos detrás de este debate de larga duración?
¿Qué dicen los partidarios de la caza del zorro?
La Countryside Alliance, que hace campaña por la derogación de la Ley de caza de 2004, sostiene que la caza del zorro es una parte central de la vida rural y una preciada tradición británica que debería ser legalizada.
La caza con perros está arraigada 'profundamente en nuestro idioma y nuestra cultura', dijo el director ejecutivo Tim Bonner. Pensilvania .
'Solo tienes que entrar a cualquier pub del campo; la mayoría de ellos llevan el nombre de la caza'.
Otros, incluidos algunos granjeros que han perdido ganado a causa de los zorros, vuelven a cazar como una forma de control de plagas.
'Si tienes un zorro visitando un corral de aves de corral, entonces debes defenderlo', dice Jonathan Reynolds del Game & Wildlife Conservation Trust. 'Las personas que dicen que solo necesita hacer que sus aves de corral sean más seguras claramente nunca han criado aves de corral'.
¿Qué hay de sus oponentes?
Hay poca evidencia para apoyar el argumento de que la caza con perros es necesaria para controlar la población de zorros, el RSPCA mantiene.
'De hecho, algunas cacerías incluso han alentado a los zorros a vivir y reproducirse en su área construyendo tierras artificiales y colocando comida para asegurarse de que haya suficientes zorros para cazar', dice.
El Liga contra los deportes crueles afirma que la sugerencia de que la caza del zorro tiene que ver con el control de plagas es 'rápidamente descartada' por informes que los zorros han sido capturados y criados solo para poder cazarlos.
Gran parte de su argumento se centra en el bienestar animal. La organización benéfica dice que los zorros sufren un estrés físico y mental extremo cuando son perseguidos por una cacería, ya sea que finalmente los maten o no.
'Las autopsias revelan que los zorros cazados no mueren rápidamente, sino que sufren numerosas mordeduras y desgarros en los flancos y cuartos traseros, lo que les causa un enorme sufrimiento antes de morir', dice.
La opinión pública parece alinearse con las organizaciones benéficas. Una encuesta de Ipsos Mori revela que el 84 por ciento de los encuestados dice que la caza con perros no debería volver a ser legal.
¿Puede justificarse la caza del zorro por motivos de control de la vida silvestre?
Los zorros causan daños importantes al ganado en las zonas rurales, en particular a las aves de corral y los corderos.
BBC Wildlife cita una investigación que sitúa el coste anual de la depredación por zorros de pollos, gansos y pavos en 1,3 millones de libras esterlinas. Otro estudio estima que se extrae del 1 al 2 por ciento de los corderos recién nacidos.
'El impacto general de los zorros en las aves de corral y el ganado se estima en alrededor de £ 10 a 12 millones', dice.
Pero una investigación del gobierno de 1999, que allanó el camino para la introducción de la prohibición de la caza, corroboró las afirmaciones hechas por los activistas contra la caza de que la caza no es una forma de gestión de la vida silvestre.
Conocida como la Investigación Burns, la investigación revisó numerosos estudios y concluyó que la caza tradicional de zorros es 'casi insignificante' como una forma de gestionar la población de zorros en su conjunto.
También encontró que la caza con perros 'compromete seriamente' el bienestar animal.
[h5] Entonces, ¿quién tiene razón?
Existe evidencia limitada que sugiere que la caza es una forma efectiva de reducir el número de zorros. Lo que está claro es que los animales sufren una angustia significativa como resultado de la práctica.
