La misión espacial lanzada para proteger la Tierra
Los científicos de la NASA anuncian un despegue exitoso en la primera etapa de la apuesta para evitar una colisión catastrófica de asteroides
Morgan Sette / AFP a través de Getty Images
Se ha lanzado con éxito una primera misión espacial para evitar la posible amenaza de una colisión de asteroides que acabe con la vida en nuestro planeta, anunció la NASA.
Llevada a bordo de un cohete Falcon 9 propiedad de SpaceX, la nave espacial Dart (Prueba de redireccionamiento de doble asteroide) despegó de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California el miércoles por la mañana. Nunca antes en la historia de la humanidad nuestra especie ha intentado derribar un asteroide de nuestro mundo, dijo Los New York Times (AHORA).
La sonda del tamaño de un refrigerador, que pesa menos de 550 kg, viajará alrededor del Sol para estrellarse contra un pequeño asteroide llamado Dimorphos a 15.000 millas por hora el próximo año, informó el periódico.
Se espera que la nave espacial choque con Dimorphos, que orbita un astroide más grande llamado Didymos, entre el 26 de septiembre y el 1 de octubre de 2022.
De acuerdo a El guardián , las cámaras montadas en el impactador y en una mini-nave espacial del tamaño de un maletín que se lanzará desde Dart unos diez días antes registrarán la colisión y enviarán imágenes de la colisión a la Tierra.
El director del proyecto Dart, Ed Reynolds, dijo en una conferencia de prensa el lunes que el par de asteroides, que se encuentran a unos 6,8 millones de millas de la Tierra, proporcionan el entorno perfecto para probar esta metodología.
El despegue de esta semana se mostró en vivo en Esta en television y en el SpaceX Gorjeo cuenta, y se ha celebrado en todo el mundo. La misión está repleta de hitos, dijo space.com , especialmente en las primeras semanas después del lanzamiento.
El equipo de Dart no estará jugando con sus pulgares hasta la gran colisión, continuó el sitio. Otro de una serie de grandes momentos planeados se producirá aproximadamente a los 20 días de vuelo, cuando enciendan el motor Evolutionary Xenon Thruster-Commercial (NEXT-C) de la NASA, un sistema de propulsión de iones alimentado por energía solar que podría encontrar su camino hacia futuras naves espaciales, para su primera prueba en el espacio.
La misión principal, desviar un asteroide, es un ensayo para el verdadero negocio, dijo Científico americano . Un día, un descendiente tecnológico de Dart podría usarse para desviar una roca espacial que amenaza el planeta , salvando millones, quizás miles de millones, de vidas en el proceso.
Las probabilidades de que tal colisión afecte la órbita de un asteroide son del 100%, dijo Reynolds de Dart. Pero mucho aún depende de si la nave espacial puede alcanzar su objetivo. Seguimos trabajando cada vez más para no perdernos, agregó.
Si la colisión prevista de Dart fallara, la nave espacial debería tener suficiente combustible para hacer un nuevo intento en una roca espacial diferente.
Si tiene éxito, la NASA tendrá un arma confirmada en su arsenal de defensa planetaria, dijo el NYT.
Pero hay sin balas de plata en la defensa planetaria , Advirtió Scientific American. La geología extraña y variable de los asteroides puede servir para rechazar nuestros intentos de desvío, nuestra red de telescopios de alerta temprana está plagada de enormes agujeros de observación, y la política de decidir quién puede intentar desviar un impactador entrante está plagada de incertidumbre.
Sin embargo, no hay duda de que Dart representa un gran paso adelante, agregó la revista.
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