'Intenso' Arsenal aguanta para vengarse del Liverpool
Los artilleros se ríen por última vez cuando eliminan a los Rojos de la Copa FA a pesar de la gran demanda de penalizaciones
2014 Getty Images
Arsenal 2 Liverpool 1. El Arsenal se cobró una emocionante revancha contra el Liverpool al sacar a los Merseysiders de la Copa FA y establecer un enfrentamiento de cuartos de final con el Everton. Fue un partido impresionante, uno que ninguno de los equipos mereció perder, pero fueron los Rojos los que dejaron al Emirates con las manos vacías apenas ocho días después de humillar al Arsenal por 5-1 en la liga.
El Liverpool ahora no tiene nada en lo que jugar esta temporada, excepto en la Premier League, mientras que el Arsenal sigue luchando en tres frentes. En poco más de 48 horas, los Gunners reciben al Bayern de Múnich en sus últimos 16 enfrentamientos de la Liga de Campeones y si ese empate es la mitad de bueno que el del domingo, los aficionados tendrán otro regalo.
'Me gustó la intensidad de la actuación', declaró el técnico del Arsenal, Arsene Wenger. 'Estoy muy orgulloso de la forma en que respondimos a la gran derrota que tuvimos [en Anfield] la semana pasada'.
Liverpool tuvo toda la posesión inicial y debería haber estado dos arriba en cinco minutos, pero mientras que la semana pasada Martin Skrtel no se equivocó con sus oportunidades, el domingo a Daniel Sturridge le faltó un toque asesino de cerca. Primero Lukasz Fabianski salvó bien cuando el delantero se encontró en un mano a mano y momentos después salió disparado con el gol a su merced tras un dulce pase de Luis Suárez.
Cómo castigaba el Arsenal su despilfarro. Con su primer ataque significativo a los 16 minutos, Mesut Ozil eligió a Yaya Sanogo y el joven delantero francés, uno de los siete cambios en el equipo del Arsenal que perdió 5-1 la semana pasada, tuvo su tiro bloqueado por Steven Gerrard. Pero el rebote aterrizó en los pies de Alex Oxlade-Chamberlain, quien disparó a casa desde diez yardas y los Emirates estallaron.
Dos minutos después del descanso, el Arsenal duplicó su ventaja y nuevamente Ozil fue el creador. Esta vez, el centrocampista alemán, muy criticado últimamente por sus actuaciones recientes, eligió a Oxlade-Chamberlain y su corte desde la derecha superó a Brad Jones por Lukas Podolski.
El Liverpool quedó atónito, pero solo temporalmente, y 12 minutos después redujeron la ventaja del Arsenal después de que Suárez fuera derribado en el área por un desafío imprudente de Podolski. Gerrard no se equivocó desde el lugar y, de repente, el Liverpool olió sangre.
Deberían haber tenido otro penalti siete minutos después, pero de alguna manera el árbitro Howard Webb decidió que la barca de Oxlade-Chamberlain sobre Suárez era legítima. Cómo se perdió el incidente es un misterio, pero la extravagancia con la que Suárez se arrojó al suelo, revoloteando en el césped como un salmón recién capturado, puede que en realidad haya contado en su contra.
Durante el resto del partido, el Liverpool presionó con fuerza para lograr el empate, pero la defensa de los Gunners se mantuvo firme. Fabianski hizo una parada sensacional a los pies de Sturridge y, a pesar de hacer un cruce terrible al final, lució sólido en la portería del Arsenal.
'Especialmente después del resultado, sabíamos que teníamos que darle la vuelta y poner una pantalla', dijo Oxlade-Chamberlain. 'Mi objetivo nos permitió tener un buen comienzo [y] hicimos bien en mantenernos unidos y aguantar'. Cuando se le preguntó si pensaba que su desafío a Suárez debería haber resultado en un segundo penalti del Liverpool, respondió: 'Hay gritos de penalti en la mayoría de los partidos. Solo tienes que preocuparte por los que se dan y afortunadamente ese no lo hizo '.
El técnico del Liverpool, Brendan Rodgers, fue comprensiblemente menos optimista y dijo sobre el incidente: 'Probablemente fue más claro y descarado que el primero ... sin duda fue una sanción clara'. Añadió: 'El mejor equipo perdió. Pensé que lo mínimo que merecíamos era una repetición. Probablemente deberíamos haber estado 2-0 arriba en esos primeros seis o siete minutos. De cara al futuro, fuimos excepcionales. Estoy decepcionado.'
Sorteo de cuartos de final completo:
Arsenal v Everton
Brighton & Hove Albion o Hull City v Sunderland
Sheffield United v Sheffield Wednesday o Charlton Athletic
Manchester City v Wigan Athletic
Todas las eliminatorias se disputarán los días 8 y 9 de marzo.
