El legado controvertido de Abraham Lincoln: ¿emancipador o tirano?
Mientras Estados Unidos se prepara para conmemorar el 150 aniversario del asesinato del presidente, los historiadores aún no están de acuerdo.
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Hoy se llevan a cabo eventos en todo Estados Unidos para conmemorar el 150 aniversario del asesinato del presidente Abraham Lincoln. Aunque es considerado uno de los líderes más grandes del país, algunos continúan cuestionando el legado que dejó. `` A pesar de la persistente incomodidad con algunas de sus acciones, particularmente en torno al tema de las libertades civiles, la historia lo ha reivindicado en gran medida '', dice. Los New York Times.
Su vida
Nacido en 1809 de dos granjeros analfabetos en una cabaña de troncos de una habitación en la zona rural de Kentucky, Abraham Lincoln tuvo un comienzo de vida humilde. Su familia estaba asolada por la enfermedad, la muerte y la pobreza, y recibió poca educación formal cuando era niño. A pesar de esto, pasó a estudiar derecho y entró oficialmente en la arena política en 1834 cuando ganó un escaño en la Asamblea General de Illinois como miembro del nuevo partido Whig. Doce años más tarde, Lincoln fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y se convirtió en el decimosexto presidente de los Estados Unidos en 1860.
Su muerte
El 14 de abril de 1865, Lincoln recibió un disparo en la nuca por el actor y simpatizante confederado John Wilkes Booth, quien se coló en el palco del presidente en el Ford's Theatre de Washington. Lincoln nunca recuperó el conocimiento y murió temprano a la mañana siguiente.
Fue la primera vez que asesinaron a un presidente estadounidense, y el país quedó sumido en la conmoción y el luto. 'Ninguna pérdida ha sido jamás comparable a esta', escribió en ese momento Parke Godwin, editor del Evening Post. 'Nunca en la historia de la humanidad ha habido una expresión tan universal, tan espontánea y tan profunda del duelo de una nación'.
Su legado
La canonización de Lincoln comenzó casi de inmediato. A los pocos días de su muerte, su vida fue comparada con la de Jesucristo ', dicen los investigadores del Miller Center de la Universidad de Virginia .
Aunque es anunciado como uno de los más grandes estadounidenses de todos los tiempos, su legado ha sido cuestionado a medida que diferentes grupos interpretan sus acciones. `` Norteños y sureños, negros y blancos, élites de la costa este y occidentales de la pradera, liberales y conservadores, religiosos y laicos, eruditos y divulgadores, todos han recordado un Lincoln a veces sorprendentemente diferente '', argumenta Philip Kunhardt en Revista Smithsonian .
Al llevar a la Unión a la victoria en la guerra civil de Estados Unidos, Lincoln fue aclamado como un astuto estratega militar, un líder inteligente y el salvador de la Unión. En 1863, pronunció uno de los discursos más influyentes jamás pronunciados en la historia de Estados Unidos; en solo diez líneas, enfatizó la necesidad de igualdad de justicia y democracia en su discurso de Gettysburg.
Ese mismo año, emitió la Proclamación de Emancipación que liberó a todos los esclavos en los estados del sur y allanó el camino para la eventual abolición de la esclavitud. Cien años después, Martin Luther King Jr. llamó al discurso 'un faro de esperanza para millones de esclavos negros que habían sido marcados por la llama de una injusticia fulminante.
Pero, según admitió él mismo, Lincoln nunca se propuso acabar con la esclavitud. En una carta al editor del New York Tribune sobre sus objetivos de guerra, Lincoln escribió: “Mi objetivo primordial en esta lucha es salvar la Unión, y no salvar ni destruir la esclavitud. Si pudiera salvar la Unión sin liberar a ningún esclavo, lo haría, y si pudiera salvarla liberando a todos los esclavos, lo haría; y si pudiera salvarlo liberando a algunos y dejando a otros solos, también lo haría ”.
El escritor afroamericano Frederick Douglass, que presionó incansablemente a Lincoln mientras hacía campaña por la abolición, reconoció que Lincoln era 'un hombre progresista, un hombre honorable y, en el fondo, un hombre antiesclavista'. Pero también argumentó que él era 'principalmente el presidente del hombre blanco' y los negros estadounidenses ', en el mejor de los casos, sólo sus hijastros'.
Lincoln también fue criticado por suspender el hábeas corpus, uno de los conceptos 'más sagrados' en la ley angloamericana, que llevó a miles de presuntos traidores de guerra y manifestantes a ser encarcelados sin juicio. Para muchos historiadores, esto fue 'un defecto grave en el historial de Lincoln', dice el New York Times. Sus oponentes lo tildaron de 'tirano' por expandir sus poderes presidenciales, pero Lincoln siempre sostuvo que la rebelión justificó sus acciones.
Independientemente de las controversias de Lincoln, la erradicación de la servidumbre y la esclavitud fue un logro 'extraordinario', sostiene el autor e historiador Daniel Hannan en El Telégrafo diario . ' Eso, en mi libro, convierte al Lincoln desgarbado, decente, astuto y despeinado en un héroe de los pueblos de habla inglesa.
