De un vagabundo en Londres a jugar en la NFL
El viaje de Efe Obada al estrellato del fútbol americano profesional fue todo menos convencional
Efe Obada forma parte de la plantilla de entrenamientos de los Carolina Panthers
Panthers.com
El viaje hacia la cima del deporte profesional es a menudo uno de sudor y dedicación.
Muchas estrellas del deporte cuentan los rechazos que han tenido en el camino, pero pocas se han enfrentado a tantos retos como Efe Obada.
El jugador de 25 años, un ala defensiva en la escuadra de práctica de los Carolina Panthers en la NFL, ha contado cómo su camino para convertirse en un jugador profesional de fútbol americano fue todo menos convencional.
Nacido en Nigeria, a la edad de ocho años, Obada se fue a vivir con su madre en Holanda, antes de ser llevado a Londres, donde su vida empeoró.
Hablando a Panthers.com , Obada dijo: Viví con mi madre durante unos dos años, y luego, a la edad de diez, un extraño me trajo a Inglaterra que se suponía que cuidaría de mí y de mi hermana. Ellos no.
Nos abandonaron en las calles del este de Londres y dejaron a mi hermana y a mí para que nos las arreglamos solos. Un guardia de seguridad en el edificio en el que se suponía que debíamos quedarnos nos ayudó a ponernos en contacto con mi madre, quien luego hizo los arreglos necesarios con una mujer que acababa de conocer para que nos acogiera.
Después de un tiempo, este arreglo se rompió y mi hermana y yo finalmente terminamos en un hogar de acogida. Dimos vueltas de casa en casa hasta que fuimos mayores de edad para vivir solos.
Sin documentos oficiales y moviéndose en los círculos equivocados, fue necesario reunirse con un viejo amigo para cambiar la suerte de Obada.
A medida que fui creciendo, se hizo evidente que no era como todos los demás, dijo. No pude continuar mi educación ni conseguir empleo porque era indocumentado. Estaba atorada.
Empecé a rodearme de las personas equivocadas en un esfuerzo por encajar y sobrevivir. Algunas malas decisiones me llevaron a meterme en problemas y fue entonces cuando decidí cambiar mi vida.
En un momento, me encontré con uno de mis viejos amigos, quien me invitó a una de sus sesiones de práctica en los London Warriors, un club de fútbol americano profesional.
Instantáneamente me enamoré de la agresión del juego y lo vi como una salida para parte de mi enojo.
El entrenador de Obada en los Warriors, Aden Durde, tomó al joven bajo su protección y logró que el jugador novato hiciera una prueba con los Dallas Cowboys, donde formó parte del equipo de práctica.
Después de pasar por los Cowboys, Kansas City Chiefs y Atlanta Falcons, a Obada se le ofreció la oportunidad de unirse al programa NFL International Player Pathways y se dirigió a Carolina del Norte para jugar para los Panthers. Ahora forma parte del equipo de práctica del club.
Mi experiencia hasta ahora ha sido asombrosa, dijo. Estoy rodeado de grandes atletas, entrenadores y personal. Incluso conseguí mi primera captura de la NFL en el juego de pretemporada contra los Houston Texans.
Estoy muy emocionado de estar en esta posición y tengo la intención de aprovechar esta oportunidad para crecer y desarrollarme como jugador y hacer lo que sea necesario para ayudar a este equipo a ganar. Estoy agradecido por las personas que me han ayudado a convertirme en el hombre que soy hoy, dentro y fuera del campo.
Estoy en deuda con Aden Durde por ser el primer hombre en creer en mí y por su apoyo durante este proceso. Espero que algún día se sienta orgulloso.
Obada espera que su historia pueda inspirar a otros jóvenes desfavorecidos.
Dijo: Mi viaje a la NFL no ha sido tradicional y mi vida antes del fútbol puede parecer ajena a algunos, pero muchos jóvenes han estado y todavía están en la misma situación en la que yo estuve una vez.
Mi esperanza es ser una inspiración para cualquiera que esté pasando por lo que yo fui. También espero convertirme en un contendiente en la NFL y continuar mejorando como jugador y como hombre.
La nueva temporada de la NFL comienza el viernes, cuando los New England Patriots se enfrenten a los Kansas City Chiefs. El domingo, los Panthers viajarán al Levi's Stadium para enfrentarse a los San Francisco 49ers.
